Essaouira je vynikajúcim príkladom opevneného mesta z konca 18. storočia, postaveného podľa princípov vtedajší európskej vojenskej architektúry v severoafrickom kontexte. Mesto bolo od svojho založenia hlavným medzinárodným obchodným prístavom spájajúcim Maroko a vnútrozemia Afriky s Európou a zvyškom sveta.